19 марта 1962 года скончался Василий Сталин, генерал-лейтенант авиации, фронтовик. В ходе Великой Отечественной войны совершил 26 боевых вылетов; сбил 5 самолётов. Хотя Василий Сталин стал одним из самых молодых генералов Советской армии, Дважды Герой Советского Союза Виталий Попков впоследствии вспоминал: «Отец был с ним строг, только на 12-й раз подписал приказ о присвоении сыну генеральского звания, сам дописал его в конце списка. До этого всегда вычёркивал». В 1947 году Василий Сталин назначен командующим ВВС Московского военного округа. После смерти отца говорил, что его отравили.